ベトナム旅行中 ２日目

今、ベトナムのホーチミン市にいる。

実は、ベトナム旅行を考えていたので、このひと月、ことのほか忙しかった。仕事に片を付けて出発しようとしていたため、コンサートにも行けず、ＣＤ、ＤＶＤもほとんど楽しめなかった。

昨日（３月５日）の夕方、日航機で成田を出発して、夜の１１時前（日本時間の６日午前１時前）に空港の到着。一晩寝て、今朝（６日）、さっそくメコンクルーズに出かけた。

ホーチミン市を出て、国道一号線を車で走って、ミトーに向かった。ミトーというのは、ホーチミン市から車で１時間半ほどのところにあるメコンデルタの入り口の町で、果物が豊富なことで有名らしい。

　車で走るうち、２０年ぶりのホーチミンの変りように驚いた。

２０年前には、空港にはまだ戦争の後と思えるような塹壕めいたものがあった。アメリカとの関係を修復したばかりで、街の中で英語を見かけることもほとんどなかった。アオザイを着た女性がたくさんいて、自転車とバイクがごった返していた。車はちらほら。道は交通ルールを守らない大量の自転車やバイクで大混乱。歩行者が道路を渡るのも命懸けだった。一台に４，５人乗ったバイクも珍しくなかった。

ところが今は、道は舗装され、新車がいきかい、道路に英語が溢れている。アオザイ姿の女性をほとんど見かけない。車とバイクがごった返しているが、自転車はほとんどない。自転車に乗っているのは、バイクの免許をとれない少年少女のみといってもよいほど。バイクに高級なもの、安いもの、壊れかけたものといった差はあるが、ともあれ、老いも若きも、男性も女性も、ほとんどの人がバイクに乗っている。その多くの人が、マスクやタオルで口の周りを覆っている。

中心街にはビルがたくさん見える。日本、韓国、中国、台湾、アメリカの企業名もあちこちに見える。少し中心街を離れると２０年前を思わせる薄汚れた小さな店が立ち並んでいる。が、２０年前の貧しさからは考えられないほどの変わりようだった。

ミトーに到着し、メコン川を小型の舟に乗って中洲のひとつに行った。ロン島だったと思う。そこで自生する木々、果物を見ながら散策。休憩所で果物を食べた。食べているうち、ベトナムの民族音楽を演奏するグループが登場。初めて見る一弦の楽器や二弦の楽器などがあって面白かったが、演奏としてはほとんど素人。音楽的にも、どのくらい民族性に基づくものなのかは分からなかった。

その後、二人が手でこぐボートでジャングルの中の水路を二〇分ほど進んで船着き場まで戻り、そこからミトーに戻った。

ミトーで昼食。メインはこの地方の名物料理であるエレファント・フィッシュ（象耳魚）のから揚げをライスペーパーに巻いたもの。これは実においしかった。また、チャーハンに薄味のスープをかけて食べるあんかけ炒飯（というよりも、ほとんどチャーハンのお茶漬けというべきか）もおいしかった。ベトナム料理はさすがにおいしい。

その後、車でホーチミン市内のホテルに戻って、一休み。あわててこの文章を書いた。少々疲れた。