ハバロフスクに来ている

　大学の入試委員の仕事のためになかなか休みが取れない。お盆中だけでもしばしの間、仕事から解放されたいと思って、２泊３日シベリアの旅というツアーに申し込んだ。初日、ハバロフスク、翌日、シベリア鉄道に乗ってウラジオストクに移動。そのまま帰国という日程。

　私はかなり鉄道が好きだ。マニアというほどではないが、これまでヨーロッパのあちこちを列車で回ったし、北インド、東南アジア（バンコク～ビエンチャン、バンコク～シンガポール）も列車を使って旅行した。シベリア鉄道に乗ってみたいと数十年も前から思っていた。これを機会に乗ってみようと思いたった。この時期にこの期間の旅行であれば、大学の仕事に支障はないだろうと思った。ところが、初めからトラブル続出。

　リムジンバスで成田に向かおうと思っていたが、朝のテレビを見ると、今日もあちこちで渋滞が予想されているらしい。これはまずいと思って、あわててＪＲの駅に行き、新宿からの成田エクスプレスを予約した。やっと新宿に着いたら、大崎駅で信号故障があったとかで列車が動かない。１時間くらい待ってやっと発車。まあとりあえず、よかった。

　飛行機は順調だったが、早速ハバロフスクに着いてメールを確認したら、大学からメールで、どうも今の時期、日本を離れるのはまずかったようだと気付いた。とはいえ、かくなるうえは楽しむしかない。

　到着したのが夕方なので、まだハバロフスクは何も見ていない。空港とホテルの間を移動しただけ。

　実は予備知識なしにやってきた。飛行機からずっと緑の大地が見えていたが、ハバロフスクに近づくと広大な沼地が見え始めてびっくり。アムール川が近くにあることは知っていたが、これほど水の多い町とは知らなかった。

　国際都市というにはかなり寂れた感じの町だ。数年前に訪れたとき、モスクワやサンクト・ペテルスブルクはすでに東側という雰囲気はそれほど強く残っていなかった。社会主義時代らしい建物はあったが、それ以上に新しい建物が目立った。ところが、ここハバロフスクはごつい、いかにも機能性の悪そうなビルが目立つ。８０年代、まだ壁のある時代に東ヨーロッパを回ったころを思い出す。が、逆にいえば、旅行者としては、旅の情緒がある。

　ホテルの窓からアムール川が見える。夕暮れのアムール川は実に美しい。地方都市なので、余計なビルがなく、ロシアらしく広大。手前には緑に林が広がっている。キャンプ場になっているのか、人の声が聞こえる。その向こうにアムール川がゆったりと流れている。

　温度はシベリアと聞いて予想するのとは違って、かなり高い。昼間は３０度近くあるという。夕方は２６、７度といったところか。夜には１５度くらいになるらしい。

　明日は念願のシベリア鉄道。楽しむことにしよう。